Biblioteche, archivi e fonti online: consigli utili per investigatori d’arte

Parole chiave: biblioteche, archivi online, digitalizzazione

La polvere che danza in controluce, l’odore di legno e pagine ingiallite, il silenzio interrotto dallo scricchiolio dei vecchi tavoli, la morbidezza della carta ormai cedevole sotto le dita.

Spesso quando entro in biblioteca mi tornano in mente le parole che Carlos Luis Zàfon utilizza per descrivere il suo “cimitero dei libri dimenticati” nel romanzo “L’ombra del vento”:

“Benvenuto nel Cimitero dei Libri Dimenticati, Daniel. (…) Questo luogo è un mistero, Daniel, un santuario. Ogni libro, ogni volume che vedi possiede un’anima, l’anima di chi lo ha scritto e l’anima di coloro che lo hanno letto, di chi ha vissuto e di chi ha sognato grazie a esso. Ogni volta che un libro cambia proprietario, ogni volta che un nuovo sguardo ne sfiora le pagine, il suo spirito acquista forza.”

Per fortuna questo lavoro mi porta a visitare ancora questi luoghi, che per altri possono essere solo dei lontani ricordi dell’università, inseguendo volumi in giro per l’Italia: la biblioteca d’Arte del Castello Sforzesco di Milano con i suoi gatti sonnecchianti, quella Civica Angelo Mai di Bergamo con la sua vista mozzafiato, la Querini di Venezia con il suo scricchiolante pavimento a spina di pesce…

Recarsi in una biblioteca è sicuramente un’ottima idea per cominciare a studiare un’opera d’arte ma ultimamente, grazie alla digitalizzazione, sono aumentate enormemente le informazioni presenti online.

I libri e le biblioteche sono certamente fondamentali per studiare le opere d’arte ma impostare correttamente una ricerca online lo è altrettanto perché rende possibile un controllo trasversale delle fonti e aiuta a individuare cosa cercare fisicamente nelle biblioteche.

Per prima cosa bisogna imparare a sfruttare tutte le potenzialità di Google per esempio selezionando il tipo di file che vogliamo cercare: digitando vicino alle nostre parole chiave “filetype:pdf” sarà possibile trovare tutti i pdf che contengono quelle parole che di solito possono essere articoli accademici, intere tesi di laurea oppure cataloghi di mostre digitalizzati.

Utilizzando questo tipo di ricerca è facile quindi di conseguenza imbattersi in siti che propongono contenuti digitalizzati molto utili e difficilmente reperibili in altri modi.

Largo poi agli archivi online dei giornali come quello del Corriere della Sera (a pagamento) che contiene le uscite dal 1876, di riviste di arti e grafica come Emporium (gratis), Data (gratis) o Domus (a pagamento).

Un’altra risorsa molto utile sono gli archivi online di documenti eterogenei come quello della Fondazione Cini dove tra i molti documenti è possibile trovare tutti i cataloghi digitalizzati della Galleria del Cavallino e del Naviglio.

È possibile poi navigare in intere biblioteche online come Europeana, Gallica o la Heidelberg University Library: qui i documenti sono davvero moltissimi e la difficoltà è imparare ad usare correttamente il motore di ricerca interno per trovare ciò che ci serve.

Un altro utilissimo strumento è il sito Internet Archive che è una biblioteca digitale non profit dove con un account gratuito è possibile consultare una sterminata banca dati di file di testo, audio, video e immagini. All’interno dello stesso sito è possibile consultare le versioni precedenti di specifici siti (molto utile per esempio se dobbiamo consultare un sito ormai non più online).

Se il documento che cerco non è disponibile né online né in biblioteca? In questo caso può essere utile fare un giro sui siti che vendono libri usati come Maremagnum, Abebooks o eBay. 

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