Da dove deriva la parola mecenate?

Parole chiave: Gaio Cilnio Mecenate, Impero romano, Pigmalione 

Con mecenate si intende una persona che sostiene attivamente le arti e la cultura offrendo sostegno finanziario e materiale. La parola deriva dal nome di una figura di spicco della Roma del I secolo a. C.: Gaio Cilnio Mecenate.

Egli, benché molto ricco, era di famiglia equestre e fu introdotto negli ambienti del potere economico e amministrativo grazie all’amicizia con Gaio Ottavio Turino, meglio conosciuto come l’imperatore Cesare Augusto. Valente diplomatico e amministratore, amò con ardore gli ozi e le arti, finanziando con costanza la letteratura latina dell’epoca che vantava figure di spicco come Virgilio e Orazio.

Egli partecipò attivamente alla produzione artistica non solo fornendo sostentamento agli artisti del suo circolo ma anche “influenzando” in qualche modo la produzione artistica: l’imperatore, infatti, aveva bisogno di una cultura che fosse a suo sostegno e che in qualche modo creasse una narrazione positiva dell’impero.

Un’opera che per esempio incarnava questo senso fu l’Eneide di Virgilio che attraverso il mito della fondazione di Roma da parte di Enea creò un passato glorioso e giustificò l’ascesa al potere di Augusto; il poema inoltre fungeva da riferimento morale per il nuovo impero recuperando i valori tradizionali romani come la pietà religiosa, il dovere e il sacrificio.

L’utilizzo di nomi propri come parole di uso comune non è raro e infatti nella nostra lingua troviamo spesso l’utilizzo anche della parola “pigmalione”: oggi questo termine indica un “maestro” che si prende cura di una persona incolta e rozza e cerca di elevarne i modi e la cultura, mentre la sua origine deriva da un personaggio della mitologia, Pigmalione, re di Cipro, che innamoratosi di una scultura da lui stesso realizzata, ottenne da Afrodite che si trasformasse in donna vivente.

Altri Articoli: